Onisco (Oniscus)

CLASSE: MALACROSTRACA

SOTTOCLASSE: EUMALACROSTRACA

SUPERORDINE: PERACARIDA

ORDINE: ISOPODA

SOTTORDINE: ONOSCIDAE

 

I porcellini di terra (così vengono chiamati comunemente gli onischi) sono dei crostacei e come tali sono amanti dell'acqua.
Tutti i crostacei, infatti, vivono nel mare o nelle acque dolci tranne i porcellini di terra e pochi altri. La loro tecnica di arrotolarsi su se stessi limita la traspirazione e il prosciugamento del corpo.
Questa è inoltre un'ottima tattica contro i nemici: raggomitolato com'è si presenta come una palla liscia e dura che è arduo colpire e le parti delicate come le zampe, le antenne e il ventre, sono riparate perfettamente.
Un altro curioso comportamento che li difende dalla siccità deriva dal fatto che essi fuggono dalla luce quando l'ambiente è umido, mentre sono attirati da questa quando è secco. Perciò, quando il loro rifugio sotterraneo si asciuga troppo, essi emergono, perché attratti dalla luce e vagano fino a che trovato un ambiente umido tornano ad essere amanti del buio e così sprofondano nel nuovo nascondiglio.
La loro lunghezza varia dai 4 ai 18 millimetri. Sono saprofaghi: si nutrono cioè di cadaveri di altri insetti, di escrementi, di piante morte ed alghe.