Nell'attuale accezione, il termine indica in senso generico una ghiottoneria. In origine la parola indicava esclusivamente la strenna natalizia che i bambini ricevevano dai parenti più stretti (solitamente i nonni o gli zii) e che consisteva in un fagottino (ricavato da un fazzoletto o da una "mandricchiola" -vedi vocabolario-) contenente qualche prelibatezza da mangiare: una mela, un mandarino, qualche noce, sorbe e "caracine" (fichi secchi).