E' legata all'acqua e alle zone umide, ma s'incontra anche in luoghi lontani dai fiumi, torrenti e stagni. Il colore della sua pelle è grigio-olivastro con punteggiature brune e un collarino giallastro, o scuro in età adulta. Può raggiungere una lunghezza di oltre 150 centimetri. Le femmine, a pari età, sono più grandi dei maschi, inoltre il loro capo è più largo.

Il suo carattere è docile: non si ribella mai, anche se catturata dalle tue mani. Per difendersi dalle aggressioni, però, emette dall'apertura anale una sostanza maleodorante, che ti induce subito a ridarle la libertà.

Fanno parte delle sue prede: rane, rospi, piccoli pesci, girini, tritoni, topi e arvicole.